El Cerebro Bilingüe: Neurociencia y Consejos para Padres que Crían Hijos con Dos Idiomas
«¡Mi hijo me habla en español y yo le respondo en francés!» Esta era la dinámica en casa cuando mi hijo era pequeño. Criar hijos bilingües cuando los padres no comparten la misma lengua materna es un viaje lleno de desafíos y recompensas. ¿Cómo podemos aprovechar la increíble capacidad del cerebro infantil para aprender idiomas? La neurociencia nos ofrece respuestas fascinantes y consejos prácticos para guiar a los padres en este hermoso pero a veces complejo proceso.
El cerebro de los niños pequeños es una maravilla de adaptabilidad, un terreno fértil para el aprendizaje de múltiples idiomas.
La neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse, juega un papel crucial.
El Cerebro Bilingüe en Acción
Como explica Joe Dispenza, nuestros pensamientos y experiencias moldean nuestro cerebro, lo que significa que la adquisición de idiomas, incluso a edades más avanzadas, es posible. Pero, ¡qué mejor momento para aprovechar esta plasticidad que la infancia!
Estudios de neuroimagen, como los realizados en la Universidad de Washington y Georgetown, revelan diferencias significativas en la actividad cerebral de niños bilingües en comparación con los monolingües. Los cerebros bilingües muestran una mayor activación en áreas relacionadas con el control ejecutivo y la atención, lo que sugiere que el bilingüismo fortalece habilidades cognitivas fundamentales. Esta exposición temprana a dos o más lenguas no solo facilita la adquisición de los idiomas en sí, sino que también ofrece beneficios cognitivos a largo plazo, como una mayor flexibilidad mental y una mejor capacidad para resolver problemas.
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Estrategias para el Éxito Bilingüe
Existen diversas estrategias que los padres pueden implementar para fomentar el bilingüismo en sus hijos. La clásica estrategia de «un padre, un idioma», donde cada padre se comunica exclusivamente en su lengua materna, crea una asociación clara entre cada idioma y la persona que lo habla. La inmersión lingüística, siempre que sea posible, complementa esta estrategia, exponiendo al niño al idioma minoritario en diferentes contextos.
La práctica deliberada, como subraya Barbara Oakley, es esencial. No basta con la exposición pasiva; los niños necesitan practicar activamente para hablar, escuchar, leer y escribir en el nuevo idioma. Mi experiencia personal con la repetición de oraciones en francés ilustra este punto. Al repetir las frases de mi hijo en francés, no solo le ofrecía un modelo correcto, sino que también validaba su intento de comunicarse en español, creando un puente lingüístico entre ambos idiomas.
La exposición temprana y constante, como destaca Patricia Kuhl en sus investigaciones sobre la percepción del habla en bebés, es fundamental para aprovechar la plasticidad cerebral. Cuanto antes se exponga a un niño a un idioma, más fácil será para él discriminar sus sonidos y patrones.
Consejos de los Expertos
Neurocientíficos como Albert Costa, Ellen Bialystok, Arturo Hernandez y Laura-Ann Petitto han dedicado sus carreras al estudio del bilingüismo. Sus investigaciones nos brindan valiosos consejos. Costa ha demostrado que los bilingües tienen ventajas en áreas como la atención selectiva. Bialystok ha revelado que el bilingüismo puede incluso retrasar la aparición de la demencia. Hernandez ha investigado cómo la edad de adquisición afecta la representación cerebral del lenguaje. Petitto ha mostrado cómo los bebés bilingües pueden distinguir entre dos idiomas desde muy temprano.
¡En Klap seguiremos compartiendo más ideas y materiales para que el aprendizaje sea una aventura emocionante!
Esperamos que esta información les sea de utilidad y los anime a integrar estos recursos en la rutina de sus hijos; además de sus clases de idiomas con Klap.
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Chris Vassort
Fundadora y Directora de KLAP&CO. ACADEMIA DE IDIOMAS.
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chris@klap.mx
Basándonos en sus hallazgos, podemos ofrecer a los padres consejos prácticos:
1- Comienza temprano: Aprovecha la plasticidad del cerebro infantil exponiendo a tus hijos a ambos idiomas desde el nacimiento.
2- Sé constante: La exposición regular y continua es clave para el aprendizaje de idiomas.
3- Crea un ambiente positivo: Fomenta el uso de ambos idiomas y celebra los logros de tus hijos.
4- Utiliza recursos variados: Libros, canciones, juegos y aplicaciones pueden hacer el aprendizaje más divertido.
Y 5- no te preocupes por los errores: Los errores son parte del proceso de aprendizaje. Corrige de manera natural y suave.